उजाला / स्पोर्ट्स
भारतीय महिला हॉकी की दिग्गज खिलाड़ी और गोलकीपर सविता पूनिया ने अपने शानदार करियर में एक और ऐतिहासिक उपलब्धि अपने नाम कर ली है। एशियन गेम्स में इंडोनेशिया के खिलाफ मैदान पर उतरते ही सविता ने 321 अंतरराष्ट्रीय मैच पूरे कर लिए। इसके साथ ही वह भारत की सबसे ज्यादा अंतरराष्ट्रीय मैच खेलने वाली महिला हॉकी खिलाड़ी बन गईं। सविता ने पूर्व भारतीय खिलाड़ी वंदना कटारिया के 320 अंतरराष्ट्रीय मैचों के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ा। सविता के लिए यह उपलब्धि इसलिए भी खास रही क्योंकि उन्होंने यह रिकॉर्ड भारतीय टीम की शानदार जीत के दौरान बनाया। इंडोनेशिया के खिलाफ भारत ने मुकाबला 17-1 के बड़े अंतर से अपने नाम किया। इससे पहले भारत ने एशियन गेम्स में अपने अभियान की शुरुआत उज्बेकिस्तान के खिलाफ 19-0 की शानदार जीत से की थी। सविता ने इंडोनेशिया के खिलाफ मैदान पर उतरने से पहले ही वंदना कटारिया के रिकॉर्ड की बराबरी कर ली थी। उज्बेकिस्तान के खिलाफ मुकाबला सविता का 320वां अंतरराष्ट्रीय मैच था। इसके बाद इंडोनेशिया के खिलाफ मैदान में उतरते ही उन्होंने 321 मैच पूरे किए और नया रिकॉर्ड कायम कर दिया।
रिकॉर्ड अपने नाम करने के बाद सविता ने इसे केवल अपनी व्यक्तिगत उपलब्धि नहीं माना। उन्होंने वंदना कटारिया को अपना आदर्श बताते हुए उनके संघर्ष और जज्बे की तारीफ की। सविता के मुताबिक, वंदना चोट के बाद भी जिस हिम्मत के साथ मैदान पर वापसी करती थीं, वह उनके लिए हमेशा प्रेरणा का स्रोत रहा है। वंदना के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ना सविता और उनके परिवार के लिए खुशी का खास पल है।36 वर्षीय सविता पूनिया ने वर्ष 2009 में भारतीय महिला हॉकी टीम के लिए अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पदार्पण किया था। इसके बाद उन्होंने लगातार टीम का हिस्सा रहते हुए अपनी पहचान बनाई। गोलकीपर के रूप में सविता ने कई अहम मुकाबलों में भारत का प्रतिनिधित्व किया और लंबे समय तक टीम की कप्तानी की जिम्मेदारी भी संभाली।
अपने लंबे अंतरराष्ट्रीय करियर के दौरान सविता ने भारत की ओर से कई बड़े टूर्नामेंटों में हिस्सा लिया। उनकी निरंतरता और अनुभव भारतीय महिला हॉकी टीम के लिए महत्वपूर्ण रहे हैं। इसी वर्ष सविता को देश के चौथे सर्वोच्च नागरिक सम्मान पद्म श्री से भी सम्मानित किया गया, जो उनके खेल करियर की महत्वपूर्ण उपलब्धियों में शामिल है। एशियन गेम्स में भारतीय महिला हॉकी टीम ने अब तक दोनों मुकाबलों में प्रभावशाली प्रदर्शन किया है। भारत ने पहले उज्बेकिस्तान को 19-0 से हराया और इसके बाद इंडोनेशिया को 17-1 से मात दी। अब भारतीय टीम की अगली भिड़ंत 23 सितंबर को थाईलैंड से होगी। इसके बाद भारत का सामना जापान और सिंगापुर से होना है। सविता पूनिया का 321 अंतरराष्ट्रीय मैचों का रिकॉर्ड भारतीय महिला हॉकी के इतिहास में एक महत्वपूर्ण उपलब्धि है। एक दशक से अधिक लंबे अंतरराष्ट्रीय करियर में उन्होंने भारतीय हॉकी को अपनी सेवाएं दी हैं और अब सबसे ज्यादा अंतरराष्ट्रीय मैच खेलने वाली भारतीय महिला हॉकी खिलाड़ी के रूप में नया अध्याय जोड़ दिया है।
